大正8年(1919)福井県大飯郡本郷村(現大飯町)岡田生まれ。11歳のとき京都に出て､瑞春院にて修業に励む。昭和13年満州に渡るが翌年病気で帰国､若狭の生家で療養し､文学書を耽読する。昭和15年上京､様々な職業に就きながら文学を志し宇野浩二に師事､社会派推理作家として文壇で活躍する。直木賞､菊池寛賞､吉川英治賞､谷崎潤一郎賞､川端康成賞などを受賞し､昭和の文壇史上輝く業績を残す。宿命的な弱者の側に立つ目と､美学と宗教観とによって､独自の抒情的作風を確立する。さらに故郷に建てた『若州一滴文庫』を拠点として､人形劇を中心とした文化芸術活動を展開。昭和61年日本芸術院賞恩賜賞を受賞。昭和63年日本芸術院会員となる。主な小説には『フライパンの歌』『霧と影』『雁の寺』『飢餓海峡』『五番町夕霧楼』『越前竹人形』『一休』『地の乳房』『良寛』などがある。平成16年(2004)9月8日長野県東御市で歿､85歳。
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